打败14岁对手的11岁少年
 

　　1970年12月5日，10岁的马拉多纳好不容易从家里要到了公车票钱，和两个死党卡里佐以及蒙塔尼亚相约，去阿根廷青年人队(该俱乐部少年队绰号为“小洋葱头”)的训练中心参加试训。但到了球场时，雨下得很大，场地完全泡汤了，教练弗朗西斯-科内霍指挥着试训的孩子们到了临近的萨维德拉斯公园，在那里的场地开始了试训。
 

　　所有的孩子被分成两队，马拉多纳和好友卡里佐同队，他们两个展现了完全不同的水平，攻进了记不清的进球。看着马拉多纳，教练科内霍当时有些不敢相信自己的眼睛，这个皮肤黝黑、有着一头卷发的矮个子真的已经10岁了吗？他太矮小了，像个侏儒！科内霍把马拉多纳叫到身边，问他：“你确定你10岁了？”马拉多纳向后退缩着，胆怯的点头，科内霍接着要马拉多纳出示身份证，可他没有带！根据后来马拉多纳自己的回忆，在那一刻，他恨不得去死！最终，科内霍决定留下这个孩子，原因只有一个，无论他多么矮小，他踢的太棒了，令人无法拒绝！
 

　　马拉多纳进入球队后，成为了教练的宠儿，科内霍甚至将他用在更高年龄段的比赛中。不久后，在一场和竞技俱乐部少年队的比赛中，11岁的马拉多纳出场了，要知道他的对手都是一些14岁的大孩子。结果马拉多纳一上去就进了两个球，对方的教练走到科内霍身边问他：“你怎么把这么好的一个孩子放在板凳上？”科内霍没有回答，笑着拍了拍对方的肩膀后离开了。
 

　　慢慢的，马拉多纳出名了，大家都知道了青年人俱乐部有这么一个孩子，为了公平竞赛，结果14岁级别的比赛拒绝一名11岁孩子参加！科内霍为了避免麻烦，在报名表上给马拉多纳换了个名字，叫蒙塔尼亚。在后来一场同博卡少年队的比赛中，球队0比3落后，这时“蒙塔尼亚”出场了，他一上去就进了两个球，并帮助队友扳平了比分，不料，队友冲着他喊道：“好样的，迭戈！”对手的主教练听到后，跑过来冲着科内霍喊：“你让迭戈上场了？你这个杂种！”
 

　　马拉多纳的名字开始越来越多的被人提起，1971年9月28日，11岁的他第一次上了报纸，不过名字被错拼为“卡拉多纳”，但以后记者们再也没有把名字写错过，因为后来马拉多纳和他的小洋葱头队在同级别联赛中保持136场不败，吸引了不少注意，有一场比赛是值得一提的，1973年，13岁的马拉多纳在同河床的一场比赛中连过7人打入1球，后来又打进一个手球，这一幕在1986年的世界杯上得到了不可思议的复制！
 

　　随着小洋葱头队的成功，马拉多纳开始受到关注，他不久就升入了阿根廷青年人俱乐部的青年队，并率队夺取了青年联赛冠军，还入选了阿根廷奥运队，河床当时想要马拉多纳，但被他父亲拒绝，因为马拉多纳当时在球队过得很愉快。1975年8月14日，14岁的马拉多纳升入了成年队，被列入了甲级职业比赛的名单！虽然后来因联赛罢工而未能出场，不过这也创造了阿根廷国内联赛的一项纪录。